什么是舌系带过短，它真的是孩子发音不清的“元凶”吗？

舌系带，也就是我们常说的“舌筋”，是我们张开口翘起舌头时在舌和口底之间的一个薄条状组织。正常舌系带可以使舌头活动自如，舌尖能自然地伸出口外，或向上舔到上齿龈。

很多家长会将孩子说话不清楚的原因归结于舌系带过短，这其实是一个我们常见的谬误。实际上，在临床病例中，由于“舌系带过短”造成孩子的语音不清的情况其实是极少的。

那么，到底什么才是舌系带过短？

舌系带过短的诊断特征包括：① 无法将舌头伸至下牙外侧；②当舌头尝试外伸时，舌尖会在中线处凹陷，导致舌前边缘处产生心形的形状；③ 张口时患者无法用舌尖向上触及上颚。

临床上，只有很少的孩子会符合上述三种情况。而很多真正符合“舌系带过短”标准的儿童，其实也并不一定会存在语音不清的问题，这是因为我们说话时所需要的舌头前部的移动范围是很小的。

其次，舌系带主要影响的是一些需要向上伸舌的音（如t、d、n、l、s、c），而不是所有发音。因此，如果孩子不是主要在这些音上存在发音困难，则未必是由舌系带过短所导致的。而且，舌系带一般在宝宝出生后的 4～5 年后会逐渐后退、伸展，对舌头的运动限制以及发音的影响会越来越小。

临床评估和治疗中，有很多发音不清的孩子虽然做了舌系带手术，但发音问题并没有改善，这正是因为其语言问题根本不是由舌系带过短所导致的！另外，对于极少数的、的确是由于舌系带导致说话不清楚的孩子来说，即使做了舌系带手术，仍旧需要进行言语语言治疗，这是因为孩子原来的发音方式其实是一种维持了很多年的发音习惯（发音器官的运动模式已固定、维持下来），手术虽然改变了生理结构，但是并没有改变发音习惯，孩子还是会用自己以前熟悉的发音习惯来说话，因而需要通过言语治疗师的语音治疗来帮助他建立新的发音习惯。

最后，还需要强调的一点是：舌系带的长短不会影响孩子说话的早晚！如果孩子的语言发育落后于同龄儿童（如：三岁还没开口说话），这一定不是舌系带过短的原因，而可能和孩子存在听力障碍、语言障碍、发育障碍（如：智力障碍、自闭症谱系障碍）等情况有关。